В 1987 году Джордан Белфорт начинает работать брокером в крупном инвестиционном банке. Однако вскоре это учреждение прекращает свою деятельность из-за неожиданного падения индекса Доу-Джонса. Его супруга Тереза предлагает ему попробовать себя в скромной конторе, которая специализируется на торговле малоизвестными акциями. Благодаря напористой манере общения и природному обаянию Джордан быстро добивается успеха. Он заводит знакомство с соседом Донни, торговцем, с которым у них сразу же складываются доверительные отношения. Вместе они решают основать собственную фирму. В команду они приглашают нескольких приятелей Белфорта, а также его отца Макса. Новую компанию называют «Стрэттон Оукмонт». Вне работы Джордан ведёт разгульный образ жизни: он постоянно посещает шумные вечеринки, имеет связи с женщинами лёгкого поведения, активно употребляет наркотики, включая кокаин и кваалюд. В какой-то момент стремительным обогащением Белфорта заинтересовывается сотрудник ФБР.
